La littérature

Histoire
La littérature japonaise est généralement divisée en trois périodes principales : la période ancienne, la période médiévale et la période moderne.
La littérature japonaise ancienne (antérieure au XII^e siècle) comprend entre autres les œuvres suivantes : Kojiki, Nihonshoki, Notes de chevet (« Makura no soshi »), le Dit du Genji (« Genji Monogatari »), Man'yoshû(recueil de dix milles feuilles), Kokin waka-shû (recueil de waka du Man'yôshû jusqu'aujourd'hui). Les thèmes de ces écrits sont la vie, l'amour et les passe-temps des nobles à la cour de l'Empereur.
La littérature japonaise médiévale (XII^e – XIX^e siècles) est marquée par une forte influence du bouddhisme zen, les personnages y sont des prêtres, des voyageurs ou des poètes ascétiques. Durant cette période, le Japon souffre de nombreuses guerres civiles qui entraînent le développement d'une classe de guerriers et de samouraïs, entourés de contes, histoires et légendes.
La littérature japonaise moderne (fin du XIX^e siècle jusqu'à nos jours) correspond à l'ouverture du Japon et à son exposition au monde occidental. Une seule forme littéraire tend à se développer dans cette période : le shi-shôsetsu (ou "watakushi-shôsetsu", roman à la première personne). Ces courtes histoires ont pour personnage principal l'écrivain lui-même et ont une allure assez confessionnelle dans leur façon de transmettre les expériences signifiantes de la vie de l'auteur. La littérature moderne combine les influences existentialistes des anciens écrits zen et les réalités du monde actuel en les plaçant dans un contexte moderne où le progrès rapide ne sert qu'à exacerber le sentiment d'aliénation ressenti par l'auteur. Parallèlement, il existe aussi une littérature qui essaye de capturer les sensations et histoires des animes, mangas et jeux vidéo par écrit. C'est un échange à double sens et certains écrits sont repris pour être mis en images et transformés en manga par exemple. Bien que ce type de littérature soit mal vu par les autorités littéraires traditionnelles, elles ont cependant un effet positif, encourageant les jeunes gens à lire davantage.
Les formes littéraires

Les différentes formes existantes sont :

le récit, le roman, ou monogatari
l'épopée ou monogatari
l'anecdote, ou setsuwa
le journal de chevet, les mémoires, ou nikki
la poésie de cour, ou waka et tanka
les chants, ou uta
les récits de voyage
le haïku[/url]
le watakushi shōsetsu, shishōsetsu ou zuihitsu (récit « au fil du pinceau »)
le roman moderne, ou shōsetsu